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May 22, 2023

Il Nevada mostra agli stati come creare forza lavoro per il boom dell’energia solare

Questa storia è stata prodotta attraverso una collaborazione tra il Mountain West News Bureau e Climate Central. Nel Nevada settentrionale, a est di Reno, un deserto montuoso si apre come un libro pop-up. Selvaggio

Questa storia è stata prodotta attraverso una collaborazione tra il Mountain West News Bureau e Climate Central.

Nel Nevada settentrionale, a est di Reno, un deserto montuoso si apre come un libro pop-up. I cavalli selvaggi sulle colline stanno fermi come giocattoli. L'artemisia verde-grigio dipinge la terra sabbiosa, che cuoce sotto il sole estivo.

Su una fetta di 10 acri di questo deserto, le persone stanno lavorando per trasformare questo sole in buste paga. Mentre la società elimina gradualmente i combustibili fossili e costruisce nuovi enormi impianti di energia solare, questa regione si sta accaparrando una parte di quella corsa all’oro verde riqualificando i lavoratori per il lavoro che si sta diffondendo in Occidente.

In questo centro di formazione per la filiale di Reno dell'Unione Internazionale dei Lavoratori del Nord America, Francisco Valenzuela usa una chiave inglese per fissare le staffe a un lungo tubo d'acciaio su pali a circa un metro da terra. Ciò che sembra l’inizio di un gigantesco set di erettori è la struttura di supporto comune nei parchi solari su larga scala.

"Le staffe sostengono i pannelli e noi li installiamo", ha detto Valenzuela.

Alcuni anni fa, Valenzuela ha svolto lavori elettrici per un progetto solare non lontano da qui: il Turquoise Solar Farm da 60 megawatt. Ora sta acquisendo più competenze in modo da poter ottenere più posti di lavoro. Il 43enne è originario di Sonora, in Messico, ma vive a Reno per lavori commerciali nel nord del Nevada. Ha due figli a Las Vegas e viene a trovarlo quando il lavoro è lento.

"Rimani occupato tutto l'anno lavorando", ha detto.

È anche una buona retribuzione, ha aggiunto, con alcune aziende che pagano dai 20 ai 30 dollari l'ora, o più.

Al giorno d’oggi, la costruzione di infrastrutture per l’energia pulita è in forte espansione e, con essa, lo sono anche i posti di lavoro nel settore solare. Il Nevada è balzato in prima linea nella riqualificazione dei lavoratori per posti di lavoro negli impianti solari su larga scala, tanto che ora lavoratori di altri stati vengono qui per ricevere assistenza.

Quest’anno, più della metà della nuova produzione di energia a livello nazionale sarà solare. Gli sviluppatori prevedono di installare circa 29 gigawatt di energia solare, più del doppio del record attuale. In Nevada, i progetti previsti quest’anno potrebbero aumentare l’energia solare di quasi 1.600 megawatt.

Una mappa interattiva mostra gli impianti solari operativi e pianificati in tutto il Nevada, principalmente nelle parti settentrionale e meridionale dello stato. Il più grande impianto operativo è la Eagle Shadow Mountain Solar Farm nella contea di Clark, avviata nel 2023 con una capacità di 300 megawatt. Il più grande impianto pianificato è il Chill Sun Solar Project nella contea di Nye, il cui avvio è previsto nel 2027 con una capacità di 2.250 megawatt.

La Solar Energy Industries Association afferma che saranno necessari circa 800.000 nuovi lavoratori in meno di un decennio. Si tratta di spingere la produzione nazionale di elettricità dal solare al 30% entro il 2030. L’anno scorso il solare ha rappresentato meno del 4%.

"I datori di lavoro hanno un bisogno e stanno assumendo, e il ritmo con cui stiamo assumendo e crescendo è veloce", ha affermato Cynthia Finley, che guida le strategie della forza lavoro per l'Interstate Renewable Energy Council, o IREC. L’organizzazione afferma che l’anno scorso c’erano più di un quarto di milione di lavoratori del settore solare in tutto il paese.

Ma quasi la metà dei datori di lavoro del settore ha affermato che è “molto difficile” trovare candidati qualificati.

"La sfida più grande, penso, per tutti è trovare quei collegamenti con i posti di lavoro", ha detto Finley, così come "trovare la formazione per fornire quelle competenze e qualifiche per svolgere quel lavoro".

Il Nevada sta assumendo un ruolo guida nello sviluppo di quella forza lavoro per i suoi residenti. Lo stato ha la più grande forza lavoro solare della nazione su base pro capite e si colloca all'ottavo posto in termini di posti di lavoro nel settore solare, con oltre 7.500 persone che lavorano. La forza lavoro è cresciuta del 5% solo lo scorso anno, afferma il Consiglio per l’energia.

Molti di questi lavoratori lavorano nei deserti che circondano Las Vegas, afferma Guy Snow. Forma elettricisti con la Fratellanza Internazionale dei Lavoratori Elettrici per lavori nel solare.

"Penso che siamo in vantaggio per quanto riguarda la capacità di costruire impianti su larga scala", ha affermato Snow. "Abbiamo alcuni degli stabilimenti più grandi in costruzione intorno a Las Vegas."