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Apr 02, 2024

La Louisiana protegge la polizia con protezioni “inaudite” e consente agli agenti violenti di mantenere il loro lavoro

È una riga - due parole, in realtà - redatta 15 anni fa e nascosta in una sezione oscura della legge sulla polizia della Louisiana. Ma i suoi impatti sono stati drammatici. La norma garantisce agli agenti di polizia un ampio campo legale

È una riga - due parole, in realtà - redatta 15 anni fa e nascosta in una sezione oscura della legge sulla polizia della Louisiana.

Ma i suoi impatti sono stati drammatici.

La norma garantisce agli agenti di polizia ampi diritti legali per contestare o annullare le azioni disciplinari per minuscole violazioni tecniche durante le indagini interne.

Agenti come Wiley Willis, che è stata ripresa in un video mentre malmenava una donna ammanettata in una stanza degli interrogatori finché non è rimasta ferita in una pozza di sangue. Ha ottenuto l'annullamento del licenziamento perché un esperto non ha registrato il poligrafo.

O l'ex capo della polizia di Leesville finito in prigione per aver rubato armi. Ha fatto appello al suo licenziamento, dicendo che il dipartimento ha aspettato troppo a lungo per disciplinarlo. È stato reintegrato e gli è stato concesso lo stipendio arretrato mentre era dietro le sbarre.

Negli ultimi dieci anni più di 200 agenti delle forze dell’ordine in Louisiana sono stati licenziati o condannati per reati gravi. La stragrande maggioranza volava al di sotto del radar dei funzionari di controllo statale.

Questi e altri esempi sono il risultato diretto di una legge che garantisce agli agenti di polizia della Louisiana la più ampia gamma di protezioni offerte alla polizia in qualsiasi parte del paese, come mostrano documenti e interviste. La legge spesso protegge gli agenti dalla disciplina amministrativa anche in caso di evidente cattiva condotta.

In circa 1 caso su 7 nei 20 dipartimenti più grandi dello stato, le azioni disciplinari della polizia sono state annullate attraverso una protezione speciale che non sarebbe stata offerta in nessun altro stato, secondo i documenti esaminati da The Times-Picayune | L'avvocato.

La comunità delle forze dell'ordine si riferisce spesso alla norma con una designazione composta da due parole: nullità assoluta.

Tra gli agenti che ne hanno beneficiato: un agente di Shreveport accusato di aver violentato una donna nel quartier generale della polizia; un agente di Baton Rouge che ha sparato a un automobilista in fuga ed è stato licenziato per disonestà; un agente dell'Eunice punito per aver soffocato e affrontato un automobilista; e un ufficiale dell'Hammond che ha preso parte a un pestaggio che un esperto di polizia assunto dalla città ha definito uno degli "usi più abusivi della forza" che abbia mai esaminato.

La legge esaspera i capi della polizia di tutto lo stato, che affermano che ostacola i loro sforzi per proteggere il pubblico dagli agenti violenti.

"Se un ragazzo ha una storia di uso eccessivo della forza, o anche una volta se ne va e perde l'uso, quell'ufficiale deve essere rimosso", ha detto il capo della polizia di Addis Richard "Ricky" Anderson, presidente dell'Associazione dei capi di polizia della Louisiana. "Non si sa mai quando potrebbe succedere di nuovo."

I difensori del sistema della Louisiana affermano che è importante isolare la polizia dalle false denunce presentate da cittadini scontenti o rivali dipartimentali. La legge richiede inoltre che le indagini interne si concludano entro 75 giorni, il che aiuta a proteggere i cittadini costringendo i capi della polizia ad agire rapidamente, ha affermato Eric Hessler, avvocato dell'Associazione di polizia di New Orleans.

"Il pubblico ha uno scopo controllare la nostra polizia in modo tempestivo", ha detto Hessler, anche se i capi della polizia affermano che in alcuni casi è quasi impossibile rispettare la tempistica. La finestra breve consente agli agenti un periodo per ritardare l'interrogatorio fino a quando non assumono un avvocato, recentemente ridotto da 30 a 14 giorni.

La Louisiana non è l’unico posto in cui i capi della polizia si lamentano di quanto sia difficile licenziare i cattivi agenti. L’omicidio di George Floyd per mano della polizia di Minneapolis e altri casi noti hanno innescato un intenso dibattito nazionale su come bilanciare i diritti degli agenti con i diritti delle persone che sorvegliano.

Ma poche persone probabilmente sanno che le protezioni della Louisiana vanno oltre quelle di qualsiasi altro stato. Anche il deputato che li ha redatti nel 2007 ha affermato di non esserne a conoscenza.

“Avanti velocemente fino ad oggi, forse la completa nullità è estrema”, ha detto l’ex senatrice dello stato Ann Duplessis, D-New Orleans. Il suo coautore era allora rappresentante dello stato. Steve Scalise.

Ann Duplessis, ex senatrice dello stato di New Orleans, ha scritto nella legge statale nel 2007 la norma di "nullità assoluta" che rende la Carta dei diritti degli agenti di polizia della Louisiana la più severa della nazione. “Avanti velocemente fino ad oggi, forse la completa nullità è estrema”, ha detto. (Foto d'archivio)