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Jun 16, 2023

Abbiamo bisogno di standard di sicurezza più severi per il caldo estremo

Per decenni, i lavoratori, i sindacati, i centri operai e i loro alleati statunitensi hanno trovato modi innovativi per sfidare il potere delle multinazionali. La realtà dell’aumento delle temperature è una nuova prova. di Jessica E. Martinez, Marcy

Per decenni, i lavoratori, i sindacati, i centri operai e i loro alleati statunitensi hanno trovato modi innovativi per sfidare il potere delle multinazionali. La realtà dell’aumento delle temperature è una nuova prova.

di Jessica E. Martinez, Marcy Goldstein-Gelb

28 agosto 2023

14:29

Ogni anno, circa 2.000 lavoratori statunitensi muoiono a causa del caldo estremo. Ci sono altri 170.000 incidenti legati al caldo che provocano infortuni e malattie. L’esposizione alle alte temperature può sottoporre a grave stress cuore, polmoni e reni. E gli effetti continui del cambiamento climatico rendono questo ben noto pericolo ancora più pericoloso per coloro che onoriamo durante il Labor Day.

I lavoratori che costruiscono le nostre case e i nostri veicoli, mettono il cibo sulle nostre tavole e consegnano beni essenziali alle case e alle aziende meritano ogni protezione possibile.

Alcuni mesi fa, nel bel mezzo di quello che è stato l’anno più caldo mai registrato, l’ufficio del servizio postale degli Stati Uniti (USPS) a Dallas ha cambiato l’orario di inizio turno dalle 7:30 alle 8:30. Ciò ha tolto dalla strada i postini. durante un’ora mattutina relativamente fresca, mentre ne aggiunge una più calda alla fine della giornata, nel tardo pomeriggio.

Verso le 15:00 del 20 giugno, Eugene Gates Jr., un uomo di sessantasei anni e un veterano del servizio postale da trentasei anni, collassò e morì mentre consegnava la posta a Dallas. L'indice di calore quel giorno era di 117 gradi, un livello identificato come zona pericolosa dal Servizio meteorologico nazionale. "Quello era il suo lavoro", ha detto Carla Gates, la vedova di Eugene, a una stazione televisiva locale. "E il caldo lo ha preso."

Dopo la morte di Gates, i funzionari dell'USPS hanno cambiato l'orario di inizio del turno alle 7:30 per gli impiegati delle poste del Texas, troppo tardi per salvargli la vita.

Quando i datori di lavoro pubblici o privati ​​non agiscono, il governo deve intervenire. Ma solo cinque stati americani hanno standard di sicurezza specifici che richiedono ai datori di lavoro di fornire ai lavoratori protezione contro il caldo estremo. Ciò lascia la stragrande maggioranza dei lavoratori senza tali tutele; l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) deve ancora emettere uno standard a livello nazionale.

I lavoratori non possono permettersi di aspettare. Ad agosto, le Hawaii sono state colpite da devastanti incendi, la Louisiana ha dichiarato un’emergenza termica e le tempeste tropicali sono arrivate a ovest fino alla California e a est fino a Porto Rico. È chiaro che condizioni meteorologiche estreme e caldo estremo saranno una realtà della vita per molti anni a venire. Ecco perché i lavoratori e le organizzazioni dei lavoratori si stanno attivando per garantire che i datori di lavoro e il governo adottino le misure necessarie per offrire protezioni solide e basate sull’evidenza.

In Oregon, ad esempio, dopo che diversi lavoratori sono morti durante un’ondata di caldo nel 2021, lo stato ha emesso uno standard temporaneo di sicurezza contro il calore e ha iniziato a lavorare su una norma permanente. Safe Jobs Oregon, affiliato al Consiglio nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (COSH), ha coordinato un’ampia coalizione, insistendo per includere sessioni di ascolto della lingua spagnola durante le ore serali e una hotline telefonica dove i lavoratori potevano lasciare commenti. Il risultato è lo standard di calore professionale più completo della nazione.

In Florida, solo poche settimane dopo che il bracciante agricolo Efraín López García è collassato ed è morto il 5 luglio mentre raccoglieva frutta sotto il sole, centinaia di braccianti agricoli membri di We Count, un altro affiliato nazionale del COSH, hanno partecipato a una riunione del consiglio dei commissari nella contea di Miami Dade. . Hanno chiesto di agire su uno standard comunale sul riscaldamento che imporrà ai datori di lavoro di fornire riposo, acqua e ombra, nonché formazione sulla sicurezza per circa 80.000 lavoratori edili e agricoli. L'ordinanza è stata approvata all'unanimità in prima lettura, ma la forma definitiva della norma è ancora da definire.

Sebbene sia importante che gli stati e le città agiscano, abbiamo anche bisogno di regole forti a livello nazionale per proteggere tutti i lavoratori in tutti i luoghi di lavoro.

A luglio, il presidente Joe Biden ha intensificato l’applicazione delle norme sulle violazioni della sicurezza termica e ha aumentato le ispezioni nelle industrie ad alto rischio. Queste misure modeste non saranno sufficienti di fronte alle migliaia di morti e alle decine di migliaia di feriti e malattie ogni anno.