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Jun 14, 2023

Howard Hubbard, vescovo di Albany di lunga data offuscato dallo scandalo, muore a 84 anni

Pubblicità Sostenuto da Il più giovane americano a diventare vescovo, è morto mentre si difendeva ancora dalle accuse di abusi sessuali. Di Sam Roberts Howard J. Hubbard, un tempo idolatrato

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Il più giovane americano ad essere nominato vescovo, è morto mentre ancora si difendeva dalle accuse di abusi sessuali.

Di Sam Roberts

Howard J. Hubbard, un “prete di strada” un tempo venerato che divenne il vescovo più giovane della nazione a 38 anni e presiedette la diocesi di Albany, NY, più a lungo di tutti i suoi predecessori, poi ammise di aver nascosto gli scandali degli abusi sessuali e fu lui stesso citato in giudizio per abusi sessuali. bambini, sono morti sabato ad Albany. Aveva 84 anni.

La sua morte, in ospedale, è stata causata da un ictus, ha detto il suo portavoce, Mark Behan.

Il vescovo Hubbard, la cui diocesi nella parte settentrionale dello stato di New York comprendeva più di 300.000 cattolici romani in 125 parrocchie in 14 contee, era ampiamente considerato come una voce progressista nella chiesa su questioni sociali come la pena di morte e l'ordinazione delle donne, sebbene avesse fatto causa allo stato senza successo. nel 1984 per bloccare l'approvazione di due cliniche abortive nella diocesi.

Ma quando si è dimesso nel 2014 dopo aver raggiunto l’età pensionabile obbligatoria di 75 anni, diventando vescovo emerito, ha riconosciuto in una deposizione legale e in un’intervista all’Albany Times Union che la diocesi aveva nascosto le accuse di abusi sessuali su bambini da parte di preti per evitare uno scandalo pubblico.

La polizia non è stata informata quando i preti accusati degli abusi sono stati mandati via per cure, ha detto, e il loro ritorno al ministero dopo l'approvazione dei professionisti medici è stato tenuto segreto. All'epoca espresse rammarico per la mancanza di trasparenza.

Una dichiarazione rilasciata da un portavoce del vescovo dopo la sua morte affermava: “Egli aveva creduto a lungo nella promessa di riabilitazione e redenzione, ma in retrospettiva ha riconosciuto pubblicamente che la politica era un errore. Si è scusato ripetutamente con chiunque abbia sofferto a causa delle sue azioni”.

Lo stesso vescovo Hubbard fu accusato di abusi sessuali ma negò le accuse.

In un caso, un uomo ha intentato una causa civile nell’agosto 2019 accusando il vescovo di aver abusato sessualmente di lui quando era adolescente negli anni ’90. Un mese dopo, una donna ha detto che lui e altri due preti avevano abusato sessualmente di lei nella canonica di una chiesa di Schenectady alla fine degli anni '70, quando lei era un'adolescente. Ha negato entrambe le accuse, anche se si è dimesso volontariamente dai suoi compiti pastorali.

Dopo il rilascio della deposizione del vescovo, Jeff Anderson, avvocato di una delle persone che accusano la diocesi, ha dichiarato: “La testimonianza del vescovo Hubbard rivela decenni di decadenza, negazione e inganno a rischio di così tanti bambini innocenti e fiduciosi, secondo le sue stesse parole. .”

La diocesi di Albany, come altre diocesi dello stato, ha presentato istanza di protezione dalla bancarotta dopo essere stata inondata di cause legali ai sensi di una recente legge statale che consente agli adulti di perseguire rimedi legali per accuse di abusi sessuali su bambini vecchie di decenni.

Gli avvocati dei querelanti hanno accusato la diocesi, così come l'arcidiocesi di New York, che ha giurisdizione sullo stato, di utilizzare tattiche di ritardo nella speranza che le vittime e i testimoni anziani muoiano prima che i casi vengano risolti.

L'anno scorso, il vescovo Hubbard ha chiesto la laicizzazione, ovvero la rimozione ufficiale dal clero. Il Vaticano ha respinto la richiesta quest'anno, in attesa della risoluzione delle accuse contro di lui in sette casi.

Questo mese ha annunciato il suo matrimonio con Jennifer Barrie con una cerimonia civile. "Potrei avere 91 o 92 anni prima che queste questioni legali siano concluse", ha scritto in una nota. “Nel frattempo mi sono innamorato di una donna meravigliosa che mi ha aiutato e curato e che crede in me”.

In una lettera alla diocesi, il suo successore, il vescovo Edward Scharfenberger, ha affermato che sebbene al vescovo Hubbard non fosse permesso presentarsi come sacerdote a causa delle accuse pendenti contro di lui, era ancora vincolato dal suo voto di celibato e non poteva sposarsi. La Chiesa non riconosce il suo matrimonio con la signora Barrie, ha detto il vescovo Scharfenberger.

Dopo la morte di Mons. Hubbard, Mons. Scharfenberger ha dichiarato in una dichiarazione: “I sacerdoti sono chiamati a santificare, a 'rendere santi', ad elevare gli altri a Dio. Poiché tutti i sacerdoti sono uomini umani, distrutti, bisognosi di redenzione dai propri peccati, preghiamo anche per coloro che sono stati in qualche modo feriti o feriti da qualsiasi sacerdote abbiano incontrato”.